Un innovador estudio, resultado de la colaboración entre investigadores del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Harvard, ha desvelado un mecanismo fundamental a través del cual las células T reguladoras (Tregs), especializadas en el cerebro, contribuyen a mantener la salud cerebral. Este hallazgo profundiza en el entendimiento del papel inmunológico de las meninges, la membrana que protege el cerebro, y podría abrir nuevas vías para terapias que frenen el deterioro cognitivo.
Las meninges son el hogar de un ecosistema inmunológico singular. En este contexto, las Tregs desempeñan un papel crucial al suprimir tanto la respuesta inmunitaria fisiológica como la patológica, garantizando así la homeostasis o equilibrio inmunitario. Una de sus funciones más destacadas es apagar respuestas inmunitarias excesivas o inapropiadas.
Baluartes del cerebro
En este trabajo, los científicos han demostrado que las Tregs meníngeas regulan la producción de interferón-gamma (IFN-?) por linfocitos locales. La eliminación de estas células reguladoras provoca una invasión de linfocitos en el parénquima cerebral, lo que activa células gliales en el hipocampo.
“Este proceso desencadena una serie de consecuencias adversas, incluyendo la muerte de células madre neurales y la interrupción de la neurogénesis, además de afectar negativamente a la memoria a corto plazo. Las Tregs actúan como un baluarte que controla la inflamación local y permite al hipocampo conservar su capacidad regenerativa”, explica José Luis Trejo, investigador del CSIC y uno de los autores del estudio publicado en Science Immunology.
Este descubrimiento resalta una nueva dimensión en la interacción entre el sistema inmune y el cerebro, especialmente en condiciones saludables. Además, abre nuevas líneas de investigación para abordar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y trastornos asociados con el envejecimiento.
“El envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas están vinculados a un aumento en la inflamación cerebral y una disminución en las Tregs. Comprender cómo operan estas células reguladoras en las meninges podría facilitar el desarrollo de terapias dirigidas que fomenten la neurogénesis o mitiguen el deterioro cognitivo”, señala Diane Mathis, del Harvard Medical School, cuyo equipo proporcionó herramientas inmunológicas avanzadas para esta investigación.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué descubrieron los científicos en este estudio?
Los científicos del Instituto Cajal y la Universidad de Harvard hallaron un mecanismo clave por el cual las células T reguladoras (Tregs) presentes en las meninges mantienen la salud del cerebro, controlando la inflamación y protegiendo la neurogénesis.
¿Cuál es el papel de las células T reguladoras (Tregs) en el cerebro?
Las Tregs suprimen la respuesta inmunitaria para mantener el equilibrio inmunológico en el cerebro. Actúan como guardianas que previenen respuestas inmunitarias excesivas o inapropiadas, lo que es fundamental para preservar la salud cerebral.
¿Qué consecuencias tiene la eliminación de las Tregs meníngeas?
La eliminación de estas células permite que los linfocitos invadan el parénquima cerebral, lo que puede llevar a la muerte de células madre neurales, interrupción de la neurogénesis y pérdida de memoria a corto plazo.
¿Cómo se relaciona este descubrimiento con enfermedades neurodegenerativas?
El estudio sugiere que entender cómo actúan las Tregs en las meninges podría abrir nuevas vías para terapias dirigidas que promuevan la neurogénesis o reduzcan el deterioro cognitivo asociado con enfermedades como el Alzheimer.
¿Qué relevancia tiene este estudio en el contexto del envejecimiento?
El envejecimiento está asociado con un aumento de la inflamación cerebral y una disminución de las Tregs. Comprender su función puede ayudar a desarrollar tratamientos que mitiguen estos efectos negativos en la salud cerebral.
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