Un reciente estudio europeo, publicado por el Centro de Estudios Demográficos en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha puesto de manifiesto que los padres cuyos hijos se encuentran en situación de desempleo presentan un mayor número de síntomas depresivos en comparación con aquellos cuyos hijos tienen empleo. Este fenómeno se observa incluso en casos donde los padres ya no conviven con sus hijos. En el contexto español, el impacto es más pronunciado entre aquellos padres con un nivel educativo bajo.
La investigación abarcó a un total de 14.566 personas mayores de 50 años provenientes de ocho países europeos: España, Italia, Alemania, Francia, Suecia, Dinamarca, Polonia y la República Checa. Estos países representan diversas tipologías de estados del bienestar (mediterráneo, continental, nórdico y Europa del Este). La colaboración entre el Centro de Estudios Demográficos en la UAB y el Centro for Demographic and Ageing Research (CEDAR) de la Universidad de Umeä (Suecia) ha sido fundamental para este análisis.
Impacto intergeneracional del desempleo
Una de las conclusiones más relevantes del estudio es que, en todos los países analizados, los padres con hijos desempleados muestran más síntomas depresivos que aquellos con hijos ocupados, salvo en Francia, donde no se evidencian diferencias significativas. Los países más afectados son España, Italia, Polonia y la República Checa, donde los niveles de depresión superan el umbral clínico establecido por diversos estudios sobre esta enfermedad mental.
Los resultados se basan en datos obtenidos a través de la Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) del año 2022 y una serie de preguntas relacionadas con 12 síntomas asociados a la depresión. Se confirma así que el impacto negativo es mayor en los países con sistemas de bienestar menos protectores como España e Italia, a diferencia de Suecia y Dinamarca.
Diferencias significativas en España
El análisis específico sobre España revela que las madres con hijos desempleados experimentan un aumento significativo en los síntomas depresivos, superando incluso el umbral clínico. Esta situación es especialmente preocupante dado que muchas madres ya enfrentan una carga adicional debido a sus responsabilidades domésticas. El efecto es más notable entre aquellas madres con menor nivel educativo.
A diferencia de esto, los padres con un nivel educativo superior no presentan una relación significativa entre el desempleo de sus hijos y síntomas depresivos. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que estos progenitores cuentan con más recursos para mitigar las consecuencias negativas del desempleo.
Nuevas perspectivas sobre salud mental en adultos mayores
Este estudio abre nuevas líneas de investigación sobre la salud mental en la población mayor al sugerir que se debe considerar cómo las generaciones más jóvenes influyen en el bienestar y desigualdad en salud. Según los autores del estudio, «en el contexto del envejecimiento poblacional, las relaciones intergeneracionales pueden jugar un papel crucial para entender los desafíos sociales y psicológicos que enfrentan las personas mayores».
La investigación forma parte del proyecto titulado “The effects of unemployment on health of family members” (HEALFAM), financiado por el Consejo Europeo de Investigación.
PERSPECTIVES DEMOGRÀFIQUES, enero 2025: “El impacto de la precariedad laboral sobre los síntomas depresivos de los padres”, Jordi Gumà Lao y Anna Baranowska-Rataj. Centro de Estudios Demográficos, Universidad Autónoma de Barcelona.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 14.566 |
Número total de personas analizadas en el estudio (50 años o más) de 8 países europeos. |
| 23% |
Aumento en los síntomas depresivos en padres con menor nivel educativo comparados con aquellos con hijos ocupados. |
| 3 |
Umbral clínico de síntomas de depresión según estudios sobre la depresión. |
| 13% |
Tasa de desempleo en España, comparada con tasas mucho menores en Polonia y República Checa. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cómo afecta el desempleo de los hijos a la salud mental de los padres?
El estudio revela que los padres con hijos en situación de desempleo presentan más síntomas de depresión que aquellos con hijos ocupados, incluso si no conviven con ellos. Este efecto es especialmente notable en países del sur y este de Europa.
¿Qué características del estudio se destacan?
El estudio analizó a 14.566 personas de 50 años o más en 8 países europeos, y encontró que el impacto es mayor en España, Italia, Polonia y República Checa, donde los síntomas depresivos superan el umbral clínico.
¿Existen diferencias de género en el impacto del desempleo de los hijos sobre la salud mental de los padres?
Sí, las madres con hijos en paro muestran un aumento significativo de síntomas depresivos en comparación con los padres. Este fenómeno es más pronunciado entre aquellas con un nivel educativo bajo.
¿Cuál es la relación entre el nivel educativo de los padres y su salud mental frente al desempleo de sus hijos?
Los progenitores con menor nivel educativo experimentan un incremento significativo en los síntomas depresivos debido a la situación laboral precaria de sus hijos, mientras que aquellos con mayor nivel educativo no muestran una relación significativa.
¿Qué implicaciones tiene este estudio para futuras investigaciones sobre salud mental?
La investigación sugiere que se debería integrar la influencia de las generaciones más jóvenes en estudios sobre bienestar y desigualdad en salud, destacando el papel clave de las relaciones intergeneracionales.
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