Un reciente estudio internacional ha revelado la existencia de tres perfiles psicológicos que podrían influir en la evolución de la salud mental, cognitiva y cerebral durante el envejecimiento. La investigación, liderada por el profesor David Bartrés-Faz, ha sido publicada en la revista Nature Mental Health y analizó a más de mil adultos de mediana edad y mayores.
Los hallazgos sugieren que las características psicológicas específicas asociadas a cada perfil pueden afectar el riesgo de desarrollar demencia, así como la velocidad del deterioro cerebral y la calidad del sueño. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para implementar estrategias de prevención más personalizadas.
Evaluaciones psicológicas integrales
El equipo investigador enfatiza la importancia de llevar a cabo evaluaciones psicológicas integrales para identificar los diferentes perfiles psicológicos. Esto permitiría implementar estrategias de cambio de comportamiento adaptadas a cada individuo.
Dirigida por Bartrés-Faz, quien es investigador en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud y miembro del Instituto de Neurociencias (UBneuro), esta investigación también involucra al Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y al Barcelona Brain Health Initiative (BBHI).
Factores asociados al deterioro cognitivo
Estudios anteriores han identificado factores psicológicos que pueden aumentar o disminuir el riesgo de deterioro cognitivo. Por ejemplo, pensamientos negativos recurrentes y una alta percepción del estrés están relacionados con un mayor riesgo, mientras que un sentido claro de propósito vital actúa como un factor protector.
A partir del análisis de datos obtenidos de más de 1.000 voluntarios del BBHI y del estudio internacional Medit-Ageing, los investigadores examinaron cómo estos factores se agrupan en perfiles psicológicos similares entre dos cohortes independientes.
Relación entre perfiles psicológicos y salud mental
Los resultados indican que tener un perfil psicológico equilibrado, con altos niveles de factores protectores y bajos niveles de factores de riesgo, se asocia con una mejor salud cognitiva. Esta tendencia se observó en todas las franjas etarias estudiadas, lo cual resalta la importancia del equilibrio psicológico en la salud mental durante la edad adulta y avanzada.
Por otro lado, aquellos con un perfil caracterizado por bajos niveles de características protectoras experimentan peores resultados cognitivos, atrofia cerebral más pronunciada e incumplimiento con estilos de vida saludables. Un tercer perfil, marcado por altos niveles de rasgos negativos como angustia y pensamientos negativos, podría incrementar el riesgo de deterioro cognitivo mediante síntomas relacionados como depresión y trastornos del sueño.
Implicaciones para futuras intervenciones
Los hallazgos tienen potenciales implicaciones significativas para el desarrollo futuro de intervenciones preventivas destinadas a modificar factores psicológicos. Bartrés-Faz sugiere que individuos con rasgos asociados a perfiles menos protectores podrían beneficiarse más de terapias centradas en identificar comportamientos valiosos.
A su vez, aquellos que presentan características del tercer perfil podrían responder mejor a tratamientos diseñados para reducir síntomas relacionados con la angustia. El estudio subraya la necesidad urgente de realizar evaluaciones psicológicas completas que consideren tanto los riesgos como los factores protectores para estimar adecuadamente el perfil individual.
Artículo referencial:
Bartrés-Faz, David; Demnitz-King, Harriet; Cabello-Toscano, María, et al. «Psychological profiles associated with mental, cognitive and brain health in middle-aged and older adults». Nature Mental Health, enero 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s44220-024-00361-8
Preguntas sobre la noticia
¿Qué identifica el estudio sobre los perfiles psicológicos en el envejecimiento?
El estudio identifica tres perfiles psicológicos que están relacionados con distintos patrones de deterioro cognitivo y cerebral en el envejecimiento, lo que podría influir en el riesgo de desarrollar demencia y otros aspectos como la calidad del sueño.
¿Cuántas personas participaron en la investigación?
La investigación analizó a más de mil personas adultas de mediana edad y personas mayores.
¿Cuál es la relevancia de los hallazgos del estudio?
Los hallazgos abren nuevas perspectivas para diseñar estrategias de prevención más personalizadas en relación con la salud mental, cognitiva y cerebral.
¿Qué factores psicológicos se asocian con el deterioro cognitivo?
Se han detectado características psicológicas que pueden aumentar el riesgo o proporcionar protección contra el deterioro cognitivo, como pensamientos negativos repetitivos o un sentido de propósito vital.
¿Qué implicaciones tienen estos resultados para futuras intervenciones preventivas?
Los resultados podrían tener implicaciones importantes para crear intervenciones preventivas que modifiquen factores psicológicos y estilos de vida, adaptándose a cada perfil psicológico identificado.
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