Investigadores da Universidade de Santiago de Compostela (USC) presentan dous estudos que revolucionan o diagnóstico e tratamento da pneumonía infantil, unha das principais causas de mortalidade na infancia. Utilizando biomarcadores transcriptómicos, os científicos logran diferenciar entre causas virais e bacterianas da enfermidade, o que poderá reducir o uso innecesario de antibióticos e combater a resistencia antimicrobiana. Os avances, publicados en revistas científicas de renome, ofrecen unha alta precisión diagnóstica e abren a porta a tratamentos máis personalizados. A implementación clínica destas metodoloxías promete mellorar significativamente a atención médica para nenos con pneumonía, especialmente ante o aumento de casos de Mycoplasma pneumoniae en diversos países.
La neumonía se ha consolidado como una de las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad es responsable de aproximadamente 1,4 millones de muertes anuales en niños menores de cinco años. En este contexto, dos estudios liderados por los profesores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), Antonio Salas Ellacuriaga y Federico Martinón Torres, han logrado avances significativos en el diagnóstico de la neumonía pediátrica utilizando biomarcadores transcriptómicos.
Los hallazgos, publicados en las revistas iScience y Nature Communications, podrían transformar la manera en que se diagnostican y tratan las infecciones pulmonares en la infancia, mejorando así la precisión y eficacia de los tratamientos. Este equipo interdisciplinario también incluye investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria (IDIS) y del Hospital Clínico Universitario de Santiago, colaborando con hospitales y universidades en España, Reino Unido, Alemania y Grecia.
El transcriptoma se refiere al conjunto total de moléculas de ARN presentes en una célula o grupo de células en un momento dado. En el primer estudio publicado en iScience, el equipo investigador presenta una firma transcriptómica compuesta por cinco transcritos que permite diferenciar eficazmente entre las causas virales y bacterianas de la neumonía infantil. Este avance es crucial para reducir el uso innecesario de antibióticos, contribuyendo así a combatir la resistencia antimicrobiana, considerada “la pandemia silenciosa” que amenaza seriamente la salud global.
La investigación se llevó a cabo en una de las cohortes pediátricas más grandes estudiadas hasta ahora, utilizando herramientas transcriptómicas avanzadas. Los resultados demostraron que este conjunto de transcritos ofrece una notable precisión diagnóstica, lo que podría optimizar el manejo clínico de la neumonía infantil y mejorar el uso de recursos médicos. El profesor Salas destacó que este es “un paso gigante” hacia el uso de marcadores moleculares para detectar infecciones. “Esta metodología representa un gran apoyo a la microbiología tradicional”, afirmó.
El segundo estudio amplía esta perspectiva al analizar firmas transcriptómicas específicas para identificar infecciones causadas por Mycoplasma pneumoniae, un patógeno responsable de neumonías atípicas. A través del análisis de más de 1.000 firmas transcriptómicas utilizando técnicas avanzadas como el remuestreo y machine learning, los investigadores encontraron que conjuntos de entre tres y diez transcritos podían distinguir esta infección con alta sensibilidad y especificidad.
Los hallazgos indican que las firmas transcriptómicas desarrolladas muestran un rendimiento prometedor al identificar M. pneumoniae, logrando una capacidad diagnóstica cercana a la perfección al diferenciar entre este patógeno y controles sanos. La capacidad para distinguir entre diferentes tipos de neumonía podría conducir a tratamientos más específicos y efectivos para los pacientes.
El profesor Martinón subraya que “la implementación de estas firmas transcriptómicas podría revolucionar el manejo clínico de la neumonía pediátrica”. Actualmente, muchos casos son tratados empíricamente, lo que puede resultar en diagnósticos erróneos. Con estas nuevas herramientas diagnósticas, los profesionales podrán tomar decisiones más informadas sobre tratamientos adecuados.
A medida que aumentan los reportes sobre brotes recientes de M. pneumoniae en diversas partes del mundo, se hace evidente la necesidad urgente por herramientas diagnósticas más precisas. Investigaciones adicionales están siendo realizadas para validar estas firmas en cohortes más amplias y explorar su aplicabilidad en diferentes contextos geográficos.
Desde el grupo investigador enfatizan también la importancia del desarrollo de dispositivos portátiles que permitan utilizar estas dianas en entornos clínicos inmediatos, con miras a que algún día estos tests puedan estar disponibles incluso en farmacias, similar a lo que ocurre actualmente con pruebas para gripe o COVID-19.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Muertes anuales por neumonía en niños menores de cinco años | 1,4 millones |
| Número de transcritos en la firma transcriptómica | 5 |
| Número de firmas transcriptómicas evaluadas en el segundo estudio | Más de 1,000 |
| Rango de transcritos para distinguir Mycoplasma pneumoniae | De 3 a 10 |
Los estudios liderados por la USC han logrado avances en el diagnóstico de la neumonía pediátrica mediante el uso de biomarcadores transcriptómicos, lo que podría transformar la forma en que se diagnostican y tratan las infecciones pulmonares infantiles.
El transcriptoma es el conjunto de todas las moléculas de ARN presentes en una célula o grupo de células. En el primer estudio, se presentó una firma transcriptómica que permite diferenciar entre causas virales y bacterianas de la neumonía infantil, lo que puede reducir el uso innecesario de antibióticos.
Reducir el uso innecesario de antibióticos es crucial para combatir la resistencia antimicrobiana, que es considerada una de las principales amenazas para la salud global.
En el segundo estudio, se desarrollaron firmas transcriptómicas específicas que permiten identificar infecciones causadas por Mycoplasma pneumoniae, diferenciándolas de otros tipos de neumonía con alta sensibilidad y especificidad.
La implementación de estas firmas transcriptómicas podría revolucionar el manejo de la neumonía en pediatría, permitiendo a los profesionales tomar decisiones más informadas sobre tratamientos específicos y mejorando significativamente los resultados clínicos.
Aunque hay avances prometedores, los investigadores continúan trabajando en la validación de estas firmas en cohortes más amplias y diversas, así como en explorar su aplicabilidad en diferentes contextos geográficos y poblacionales.